Maria Mota é licenciada em Biologia pela Universidade do Porto, Mestre em Imunologia pela Universidade do Porto, doutorada em Parasitologia  Molecular pela University College London e fez um pós-doutoramento no NYU Medical Center. Foi investigadora principal no Instituto Gulbenkian de Ciência e presentemente é Professora Convidada na Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa e é diretora da Unidade de Malária no Instituto de Medicina Molecular. Foi  International Research Scholar do Howard Hughes Medical Institute. Faz parte do painel de avaliação do prémio L’Óréal e do painel de avaliação para NIH International Centers of Excellence for Malaria Research. É editora de várias revistas internacionais. Publicou mais de 80 artigos científicos em revistas internacionais.